La tradition se perpétue depuis plus de cinq siècles, déjà en 1511 des joutes d'échassiers se déroulaient à Namur au point que le comte d'alors cru bon d'interdire aux adultes l'usage des échasses. Ces échasses étaient pourtant bien utiles pour déambuler lors des inondations, fréquentes paraît-il. L'interdiction n'empêcha point la rivalité de quartier des échassiers et en 1438, Philippe le bon, duc de Bourgogne, se vit présenter un combat d’échasses en son honneur lors de sa visite à Namur et dès le 16e siècle, trois brigades d'échasseurs (comme on le dit localement) s'opposaient : celle des Mélans, issus de la vieille ville, celle de la Neuveville (plus tard appelée "Avresses") et celle des Piedeschaux. Aujourd'hui seuls les Mélans et les Avresses s'opposent, on les distinguent par la couleur de leurs échasses, jaune et noir pour les uns, rouge et blanc pour les autres. L'habit traditionnel, le même pour les deux équipes, est rouge et blanc.
Bien qu'on l'abandonna quelque peu au 19e Siècle, à la suite d'une mémorable joute devant la famille royale au cours de laquelle les échasseurs un peu trop pompettes s'étaient entremêlés les échasses...... la tradition reprit au 20e siècle et les Echasseurs namurois acquièrent une renommée internationale au point qu'on espère les voir inscrits par l'Unesco au patrimoine immatériel de l'humanité.
Echasseurs de Namur, lors des festivités de Namur en mai, 2016
