L'université de Columbia, situé sur le West side, séparé de Harlem par le Morningside Park, fut en 1968 le théâtre d'importantes révoltes étudiantes. Dès 1967, l'université fut mis en cause en raison de sa collaboration avec le département de la Défense par le biais de l'Institute for Defense Analyse. En 1968, le projet de construction, par
l'Université, d'un gymnase dans ce parc jouxtant le ghetto noir et accentuant la ségrégation urbaine entre les deux quartiers fut mis en
cause. Grèves et occupations, se succèdent, animés à la fois par les étudiants antimilitaristes ou pacifistes, et par les activistes noirs des droits civiques, parmi lesquels les Black Panthers gagnaient de l'influence, surtout depuis l'assassinat de Martin Luther King, le 4 avril 1968. La répression policière fut brutale mais le mouvement obtint l'abandon du projet de gymnase et la désaffiliation de l'université de l'Institute for Defense Analyses. |
| Morningside Park |
Ce n'est, aujourd'hui, pas une ambiance de contestation qui anime le campus de cette université. L'architecture des bâtiments est fortement influencé par le classicisme d'inspiration gréco-romain, les noms des philosophes et dramaturges antiques s'alignent au fronton ou au dessus des colonnades ioniques. Les parcs sont ornés de sculptures modernes ou classiques, où l'on remarque, dans la cour de la faculté de philosophie, le célèbre "penseur" de Rodin.
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